昨日款举教诲，开益多矣。但所论司马迁《十二诸侯年表》，并周与吴，实十四国。周不在数，固无足疑；并吴为十三而不数吴者，窃详考之。吴比诸国见于表最晚，鲁成公六年，当吴寿梦元年，始见于表，然吴有国十馀世矣。迁不自共和叙年与诸国一概者，考《吴世家》，去齐卒，寿梦立，自去齐以上皆不著即位年数，略叙传世而已。是迁自去齐以上，但得其世而不得其即位之年，无从为谱。自寿梦以后，世家每世辄载其即位年数，年既可考，故自寿梦表乃见之，与十二国自共和至春秋终不得一例。既谓之《年表》，而吴之年脱略不伦，但如附见，故止谓之十二国。其序曰：「谱十二诸侯，自共和迄孔子」。吴既不全，意不成为谱耳。而迁于是诸国初无抑扬也，不然吴楚之僭，何有轻重？迁遽进楚而退吴，何也？考其本末，理似应尔，不审定是与否，更俟来教。

昨日奉教赐，下情感慰。《唐六臣传》略得闻教诲，但意所未谕者，非以为史者不得少有抑扬。夫无抑扬褒贬，何用为史？顾所以抑扬之当有道耳。彼六人者为唐大臣，挈国而输之贼，北面而事之，为史者曰：汝唐臣也，无臣梁之理。汝虽苟免，吾从而正其罪。而其人之罪无所逃，此其意有何不可？但其书谓之《五代史记》，而其中有一卷忽谓之唐，唐非五代也，标卷为唐，于史之名似不顺尔，虽不云尔，尚可以贬辱也。班氏书有后汉事，范氏书亦有前汉事，耒以为若因及之，虽上越数代犹为无害，但立名标卷似不应尔。若鲁《春秋》中忽有一篇为秦汉，则事似难行。不审以为如何？此亦少不至者，不当反覆致论，姑欲受教耳。

岭海之陬，去朝廷远矣。夫欲究王泽于下，达民情于上，非吾制阃之臣何望焉？然其帅节所临，于南方事无所不统，地大体重，必求如昔之人所谓正直方严、中心乐易、祗慎所职者为之，庶几乎神人之致喜也。今朕选用，有得于世臣之家。尔祖在朝以忠谠著闻，传家以端静为法，克济厥美，皆曰汝贤。贲之宠名，用殿南服。尔能内肃清所部，外镇抚诸蛮，使山行海宿不择所而安，公藏私蓄不劳力而裕。既有得于边陲之效，将无愧于前人之光。可。